samenvatting van artikel in jaarboek Niftarlake door Juliette Jonker-Duynstee e.a.
Michiel Onnes, geboren in 1878, was meer dan een restaurateur van Kasteel Nijenrode; hij was een man met een diepe passie voor geschiedenis, cultuur en innovatie. Afkomstig uit een welgestelde Groningse familie, bracht Onnes zijn ondernemerstalent en liefde voor erfgoed samen in een unieke levensmissie: het herstellen en herpositioneren van het iconische Nijenrode.
Onnes groeide op in een omgeving van ambitie en vooruitgang. Zijn familie had een sterke connectie met de Groningse handelselite, en Michiel ontwikkelde al vroeg een gevoel voor verantwoordelijkheid en visie. Dit kwam tot uiting in zijn aanpak van Nijenrode. Toen hij in 1907 het kasteel kocht, was het meer dan een vervallen pand; het was een kans om geschiedenis nieuw leven in te blazen en een culturele erfenis te creëren.
Zijn inspanningen gingen verder dan de stenen muren van het kasteel. Onnes maakte van Nijenrode een ontmoetingsplaats voor intellectuelen, kunstenaars en leiders. Hij integreerde zijn liefde voor kunst en natuur in het landgoed, met bijdragen zoals een uitgebreide kunstcollectie en een prachtig ontworpen park. Zijn samenwerking met de bekende landschapsarchitect Leonard Springer onderstreept zijn gevoel voor esthetiek en duurzaamheid.
De familie Onnes speelde ook een rol in zijn visie. Zijn nauwe band met zijn gezin weerspiegelde zijn diepgewortelde waarden van traditie en vooruitgang. Samen met zijn vrouw en kinderen creëerde hij een thuis dat niet alleen een monument was, maar ook een symbool van toekomstgericht erfgoedbeheer. Michiel Onnes liet meer na dan een gerestaureerd kasteel; hij bouwde een nalatenschap van visie, samenwerking en culturele verrijking die nog steeds resoneert in Nijenrode en daarbuiten.
Lees meer over Michiel Onnes en zijn familie in de PDF hieronder
Volgende week: Het fascinerende verhaal achter de restauratie van het kinderportret van Weenix